Les centres religieux

Créées pour l'essentiel au Haut Moyen Âge,

ces agglomérations représentent la seconde génération de villes de Bretagne, très spécifique à la Région.

Leur relatif isolement a favorisé le développement d’un patrimoine sacré.

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Des monastères primitifs, fondés par des émigrants bretons venus d’outre-Manche, et des groupes urbains qui les entouraient, les invasions vikings des IX^e et X^e siècles n’ont presque rien laissé. N’ont subsisté que de grandes abbayes, sièges d’évêchés. Les abbayes évêchés, rappelons-le, sont des institutions celtiques que l’on retrouve en Irlande et en Grande-Bretagne. Le monastère est le berceau et le centre de l’évêché. Son aire d’influence est davantage liée au rayonnement de son abbé qu’à son territoire géographique.

Sous l’ancien Régime, la Bretagne comptait 6 villes épiscopales d’origine bretonne, Dol-de-Bretagne, Saint-Malo, Saint-Brieuc, Saint-Pol-de-Léon, Tréguier et Quimper, à côté de celles d’origine gallo-romaine, Nantes, Rennes et Vannes. L’abbaye de Redon aurait également pu devenir le siège d’un évêché, si elle n’avait embrassé la règle de Saint-Benoît, et si elle n’avait pas été déjà située dans l’évêché vannetais. Le rayonnement bénédictin fut cependant exceptionnel, contribuant à la naissance d’autres villes abbatiales comme Quimperlé et Saint-Gildas-des-Bois, et de villes féodales. Locronan, issu d’un ermitage, ainsi que Quimperlé partagent le même bienfaiteur. Le comte de Cornouaille, après avoir favorisé la création de l’abbaye quimperloise Sainte-Croix, donna à la jeune communauté monastique le prieuré et le bourg de Locronan.

Bien que les centres religieux d’origine bretonne soient relativement rares, ils ne manquent pas de personnalité grâce à la nature spécifique et ancienne de leur patrimoine sacré.

Le saviez-vous ?

Le tro breizh, le «tour de Bretagne» est un pèlerinage qui relie les 6 villes épiscopales d’origine bretonne, auxquelles s’ajoute la ville de Vannes.